Вътре в звеното, разполагащо с малки експлозивни дронове в безплатната война на Украйна
Завързване на стари гранати и минохвъргачки към малки, закупени онлайн дронове и използване на слушалки за виртуална реалност, за да ги насочите към руски цели. Това не е войната, за която първоначално се записа тази група от четирима души, но е толкова ефективна, колкото и евтина.
В разклатена стара вила, недалеч от град Херсон и река Днепър, 11-ти отряд Samosud на Националната гвардия компенсира забавянето на помощта на Съединените щати за Украйна с нискобюджетна изобретателност: летене на малки експлозивни дронове срещу руски цели на другата страна на река Днепър.
CNN получи рядък достъп до един от десетките украински екипи за изглед от първо лице (FPV) по брега на реката извън град Херсон, за да наблюдават атаките, извършвани от тази елементарна, но променяща играта технология. И Украйна, и Русия са впрегнали силата на тези рентабилни, мобилни единици, които могат да доставят полезни товари от леки гранати до термобарични оръжия върху вражеската пехота, позиции или броня, до опустошителен ефект.
Отделението, което CNN посети, поиска имената и местоположението им да не бъдат разкрити за тяхната безопасност. Оперативната им зала е около 15 квадратни метра, с кутии и найлонови торби с боеприпаси, множество купчини шасита и витла на дронове, един голям телевизионен екран и два чифта очила, по-често използвани в игрите.
„Имахме толкова натоварени дни, че пуснахме 15 до 20“ дрона, каза един пилот. „Имам 10 минути между полетите за почивка. Никога не съм си представял, че това ще бъде моята война. Пилотът каза, че само около една трета от обучените са в състояние да работят с очилата за продължителен период от време, а някои изпитват замаяност или дезориентация след употреба.
Смъртоносното насилие, което носят, е смущаваща смесица от отдалечено и интимно. Първо, екипът стартира по главната магистрала през реката, където работят само руски военни превозни средства, обикновено през нощта. „Те са наясно със заплахата, която представляваме“, каза ръководителят на екипа, добавяйки руските войски в резултат на това са ограничили движенията си на дневна светлина през ивица от фронта.
Дронът лети над пустош от пясък, паднали дървета и ровове. Не се вижда истинска цел, така че екипът избира установен контролно-пропускателен пункт на пътя, за който казват, че винаги има хора. Дронът се отклонява, кръжи и след това се завърта в зеления брезент на целта си. Екранът става статичен и след това син.
Източният бряг се превърна в неочакван успех за Украйна. Започнал като поредица от малки десанти през лятото, Киев бавно увеличи силите си от окупираната страна на река Днепър. Това оказа натиск върху руските части и постигна малък и скъп напредък към западния маршрут за достъп до Кримския полуостров.
Операцията беше критикувана като трудна за снабдяване, натоварена с украински жертви и източване на оскъдни ресурси. Но настъплението на украинската морска пехота към Кринки, малко крайречно село, сега само частично контролирано от руските сили, предостави положителни новини от предимно статична фронтова линия. Лятната контраофанзива иначе не успя да осигури пробива, на който се надяваха от милиарди долари помощ от НАТО.
Днес оставащите средства за помощ на Украйна за тази война може да са по-малко от един милиард долара. По-нататъшната помощ бе спряна, тъй като Конгресът на САЩ се раздели относно одобрението на още 61 милиарда долара за Украйна. FPV единицата беше напълно наясно с предизвикателствата, пред които щеше да се изправи тяхната война без продължаващото финансиране от САЩ.
„Мисля, че ще бъде много трудно без американска помощ“, каза друг войник, докато опакова пластичен експлозив в бойната глава на граната с ракетно задвижване, преди да я завърже с цип към дрон. „Нашите доставки също се изчерпват, така че имаме нужда от тях.“ Тяхното звено се финансира от доброволци.
Пет дрона струват приблизително колкото един артилерийски снаряд – около 3000 долара – според ръководителя на екипа, който добави, че снарядите често са неточни.
Бюджетна технология
В звеното продължаваха да идват съвети от други украински дронове и екипи за наблюдение. Антена, излизаща от сграда с ламаринен покрив, издаваща друг дрон. Къща с червен покрив, където се твърди, че е бил разположен техният руски еквивалентен дрон. Последният взе приоритет и два дрона бяха изстреляни срещу него, единият водещ, видим само на метри от емисията на партньорите му.
„В 10 часа е от училището със син покрив“, каза ръководителят на отряда. Първият дрон се спуска и след това камерата му се накланя към небето.
„Потиснат“, казва пилотът, което означава, че руско устройство за заглушаване е прекъснало сигнала му. Дронът сякаш пада на земята с експлозивния си заряд. Екранът става син.
Вторият дрон улавя следите. Вижда къщата с червен покрив, отдалечена от главния път. „Първият етаж“, казва ръководителят на екипа. Дронът спира за момент и след това се завърта, кадърът замръзва, превръща се в статичен, а след това екранът пада до синьо, тъй като взривът прекъсва предаването. „Бум“, каза пилотът.
Нощната смяна се управлява от друга сграда, на известно разстояние. Червена светлина изпълва стая, пълна с импровизирана, бюджетна технология, която превърна бойното поле само през последните месеци в смъртоносната площадка на дронове.
Тук единица от трима души следи честотите, за да провери за характерната честотна лента на руски дрон Orlan. Имат рядка, но ефективна пушка против дронове, използвана за заглушаване на UAV, когато са близо. Но най-голямата им заплаха е същата за тях, както и за техния враг. И двете страни използват термични изображения в мразовитите зимни нощи, за да забележат пехота или превозни средства.
Техните камери улавят петна от топлина в гора точно извън Кринки. „Руските позиции“, казва един пилот, известен с позивната „Журналист“.
Ледената мъгла означава, че някои дронове не могат да летят на по-голяма надморска височина и ограничава работата им. Зимното време е постоянна напаст. Но той също така е снабдил блока с експериментално средство за избягване на откриване от руски термични камери: пончо с лицева козирка, пришита към него, се държи на студено навън. Подплатата му задържа температурата на замръзване на външния въздух и когато се носи, излага само топлината на ръцете и краката на войника.
Това, каза единицата, прави потребителя невидим за термичните изображения на руските дронове по-горе. „Никога не съм мислил, че ще се чувствам като Нийл Армстронг в тази война“, каза операторът.
Нощта не дава отдих на мирните жители на Херсон. В неделя вечерта над града прелетя серия от руски безпилотни самолети тип Шахед, силният и тежък руски атакуващ дрон, който също се самовзривява, когато удари целта си. Дроновете прелетяха директно над позицията на CNN, двигателите им ръмжаха по-дълбоко и по-силно, докато се приближаваха. В целия град беше наложено прекъсване на тока, единствената светлина идваше от преминаващите коли и от време на време проблясъците на противовъздушни оръдия, разтърсващи нощното небе.
Самият град беше безмилостно ударен. Около обяд в понеделник идваха артилерийски снаряди на всеки няколко минути и
